¿Qué es el dimensionamiento de un tablero eléctrico?
Definición y normativa
El dimensionamiento de un tablero eléctrico consiste en determinar la cantidad de módulos DIN necesarios para alojar todos los dispositivos de protección y maniobra de la instalación, incluyendo la reserva obligatoria para futuras ampliaciones. La AEA 90364-5-558 establece los requisitos para tableros de distribución en inmuebles, mientras que la IRAM 2170 define las dimensiones y características constructivas de los gabinetes. En Argentina, los tableros residenciales se comercializan en tamaños estándar: 6, 12, 18, 24, 36 y 48 módulos (o "bocas"). Un módulo DIN tiene un ancho estándar de 17.5 mm (equivalente a la mitad del ancho de un interruptor termomagnético bipolar). La selección del tablero debe considerar: la cantidad de circuitos actuales, la reserva normativa del 20%, el espacio para barras de distribución, bornes de neutro y tierra, y la accesibilidad para mantenimiento.
Reserva obligatoria del 20%
La AEA 90364 exige que todo tablero eléctrico nuevo debe tener una reserva de espacio libre de al menos el 20% de la capacidad ocupada, con un mínimo absoluto de 2 módulos. La reserva permite agregar circuitos en el futuro (por ejemplo, al instalar un aire acondicionado nuevo o un cargador de vehículo eléctrico) sin tener que reemplazar todo el tablero. Ejemplo de cálculo: si la instalación requiere 16 módulos ocupados, la reserva es 16 × 0.20 = 3.2 → 4 módulos de reserva, total mínimo = 20 módulos → se selecciona tablero de 24 módulos (tamaño estándar superior). Si la misma cuenta da 6 módulos ocupados, la reserva sería 1.2 → mínimo 2 módulos de reserva, total = 8 módulos → tablero de 12 módulos. No cumplir con la reserva del 20% es motivo de rechazo en la inspección de la distribuidora.
Módulos DIN por tipo de dispositivo
Cada dispositivo de protección ocupa un número determinado de módulos DIN en el riel de montaje: interruptor termomagnético bipolar (1P+N): 2 módulos, interruptor termomagnético tetrapolar (3P+N): 4 módulos, interruptor diferencial bipolar (2P): 2 módulos, interruptor diferencial tetrapolar (4P): 4 módulos, disyuntor diferencial combinado (ID+termomagnético en un solo cuerpo): 2-4 módulos según marca y modelo, descargador de sobretensión (DPS) tipo 2: 1-2 módulos, contactor modular (para comando de iluminación): 1 módulo, relé de control de tensión: 2-3 módulos, temporizador de escalera: 1-2 módulos, bornera de neutro/tierra sobre riel: incluida en el tablero. Importante: verificar siempre con el catálogo del fabricante, ya que las dimensiones varían entre marcas (Schneider, ABB, Siemens, Sica). Los módulos de la marca Sica (ampliamente usada en Argentina) tienen las mismas dimensiones DIN estándar.
Tablero embutido vs sobrepuesto y consideraciones térmicas
Existen dos tipos de montaje: tablero embutido (empotrado en la pared, más estético, recomendado para viviendas nuevas) y tablero sobrepuesto o adosado (fijado sobre la pared, más fácil de instalar, común en reformas). La AEA no obliga un tipo de montaje para viviendas, pero sí exige que el tablero sea accesible, que la tapa sea operable sin herramientas (para el usuario), y que tenga grado de protección mínimo IP30 para interiores. Las consideraciones térmicas son críticas: los dispositivos de protección (termomagnéticos, diferenciales) generan calor. Un tablero completamente lleno al 100% puede alcanzar temperaturas que reducen la capacidad nominal de las protecciones (desclasificación). Por ejemplo, un termomagnético de 20A instalado a 60°C podría disparar a 17-18A. Por eso, además de la reserva del 20%, se recomienda: dejar espacio entre dispositivos, asegurar ventilación del tablero (no tapar las ranuras), y en tableros grandes (≥ 36 módulos) considerar ventilación forzada o separadores térmicos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo llenar el tablero al 100% sin dejar reserva?
No, está expresamente prohibido por la AEA 90364. Además de estar contra la norma, llenar un tablero al 100% es técnicamente peligroso por razones térmicas: los dispositivos de protección (termomagnéticos, diferenciales) generan calor durante su operación normal, y un tablero completamente ocupado no permite la disipación adecuada del calor. Esto provoca: desclasificación térmica (un termomagnético de 20A puede disparar a 16-17A si opera a 60°C), envejecimiento acelerado de los dispositivos y sus conexiones, riesgo de fusión de aislaciones en los conductores internos, y imposibilidad de agregar circuitos futuros sin reemplazar todo el tablero. La reserva mínima del 20% (con mínimo absoluto de 2 módulos) es obligatoria y verificada durante la inspección.
¿Qué tamaño de tablero necesito para una vivienda con grado de electrificación medio?
Para una vivienda con Grado de Electrificación Medio según AEA 770 (5 circuitos mínimos), los módulos necesarios son: 1 interruptor general bipolar = 2 módulos, 1 interruptor diferencial bipolar = 2 módulos, 5 termomagnéticos bipolares (1 por circuito) = 10 módulos. Total ocupado = 14 módulos. Reserva 20%: 14 × 0.20 = 2.8 → 3 módulos. Total mínimo = 17 módulos → tablero de 18 módulos (o 24 módulos si desea mayor holgura). En la práctica, se recomienda ir directamente a 24 módulos porque: la diferencia de precio es mínima, permite agregar un DPS de sobretensión (2 módulos), y deja espacio para un segundo diferencial (selectividad), lo que mejora el confort ante fallas (no se queda toda la casa sin luz).
¿Qué diferencia hay entre caja térmica y tablero seccional?
En el uso coloquial argentino, "caja térmica" se refiere al gabinete plástico o metálico que aloja las protecciones, mientras que "tablero seccional" es el concepto técnico que incluye el gabinete más todos los dispositivos montados y cableados. En instalaciones grandes (edificios, industrias), puede haber un Tablero Principal General (TPG) que recibe la acometida del medidor, y uno o más Tableros Seccionales (TS) que alimentan zonas específicas (por piso, por sector). Cada tablero seccional tiene su propio interruptor de entrada y protecciones para sus circuitos derivados. En viviendas unifamiliares, normalmente hay un solo tablero que cumple ambas funciones. Los gabinetes se fabrican según IRAM 2170 y deben indicar: cantidad de módulos, grado de protección IP, y material (plástico autoextinguible o chapa de acero). Marcas comunes en Argentina: Genrod, Unilec, Schneider Pragma, Legrand Nedbox.
¿Necesito un tablero separado para el aire acondicionado?
No es necesario un tablero separado. El circuito del aire acondicionado se alimenta desde un termomagnético dedicado (circuito TUE o ACU) dentro del tablero principal de la vivienda, con cable de sección adecuada (generalmente 2.5 mm² o 4 mm² según la potencia del equipo). Lo que SÍ es obligatorio es: circuito independiente para cada equipo de aire de más de 2200 frigorías, protección termomagnética individual dimensionada para la corriente nominal del equipo (más margen del 25% para pico de arranque), conexión a tierra (cable verde-amarillo hasta el equipo), y protección diferencial de 30 mA. Si la vivienda tiene 3 o más aires acondicionados, considere usar un segundo interruptor diferencial dedicado para los circuitos de climatización, separado del diferencial de iluminación y tomacorrientes generales. Esto evita que una falla en un equipo deje toda la casa sin electricidad.