¿Cómo dimensionar un interruptor termomagnético según AEA 90364?
Las tres condiciones fundamentales (AEA 433.1)
La norma AEA 90364-4-43, sección 433.1, establece las condiciones que debe cumplir todo dispositivo de protección contra sobrecorrientes: (1) La corriente de diseño del circuito (Ib) debe ser menor o igual al calibre del interruptor (In): Ib ≤ In. (2) El calibre del interruptor debe ser menor o igual a la corriente admisible del cable (Iz): In ≤ Iz. (3) La corriente de disparo del interruptor (I2) debe ser menor o igual a 1.45 × Iz: I2 ≤ 1.45 × Iz. Esta última condición se cumple automáticamente en interruptores normalizados IEC 60898 con factor I2/In = 1.45 (curvas B, C, D). El cumplimiento simultáneo de las tres condiciones garantiza que el cable está protegido contra sobrecarga y cortocircuito.
Curvas de disparo: cuándo usar B, C o D
La curva de disparo define la respuesta del interruptor ante sobrecorrientes. Curva B: disparo magnético entre 3-5 × In, recomendada para circuitos de iluminación y cables largos donde la corriente de cortocircuito mínima puede ser baja. Curva C: disparo entre 5-10 × In, la más utilizada en instalaciones residenciales y comerciales argentinas para tomacorrientes generales, aire acondicionado y cargas mixtas. Curva D: disparo entre 10-20 × In, necesaria para circuitos de motor con corrientes de arranque elevadas (hasta 8× In en arranque directo). Un error frecuente en Argentina es instalar curva C en circuitos de motor, provocando disparos espurios durante el arranque.
Protección diferencial: sensibilidades según AEA
El interruptor diferencial (ID) es obligatorio en toda instalación según AEA 90364. La sensibilidad depende del circuito: 30 mA para protección de personas (todos los circuitos terminales de tomacorrientes e iluminación domiciliaria), 10 mA para circuitos en baños, cocinas húmedas y zonas con riesgo elevado de contacto (AEA 770.1.4), 300 mA para protección de incendio en circuitos de alimentación principal y motores. El tipo AC es aceptable para cargas puramente senoidales, pero se recomienda tipo A o tipo F para circuitos con convertidores electrónicos (VFD, fuentes conmutadas), ya que pueden generar corrientes de fuga pulsantes que un tipo AC no detecta.
Selectividad y coordinación de protecciones
La selectividad (coordinación) asegura que ante una falla solo dispare el dispositivo más cercano al punto de falla, sin afectar al resto de la instalación. AEA 90364 distingue entre selectividad amperimétrica (el dispositivo aguas arriba tiene calibre mayor que el de aguas abajo, con relación In_up ≥ 1.6 × In_down), selectividad cronométrica (el dispositivo aguas arriba tiene retardo intencional en su disparo), y selectividad por poder de corte (sistema de "back-up" donde un fusible aguas arriba limita la Icc que ve el interruptor aguas abajo). En instalaciones domiciliarias argentinas típicas, la selectividad se logra con un interruptor general de 40A curva C y circuitos terminales de 10-25A.
Poder de corte: verificación contra cortocircuito
El poder de corte (Icn o Icu) es la máxima corriente de cortocircuito que el interruptor puede interrumpir de forma segura. AEA 90364 §434 exige que el poder de corte de cada interruptor sea igual o superior a la corriente de cortocircuito presunta en su punto de instalación. En instalaciones domiciliarias argentinas alimentadas por transformadores de distribución de 315-630 kVA, la corriente de cortocircuito en bornes del medidor varía entre 3 kA y 10 kA. Los interruptores hogareños (IEC 60898) más comunes en Argentina ofrecen: 4.5 kA (modelos económicos, suficientes para viviendas alejadas del transformador), 6 kA (estándar para viviendas urbanas), 10 kA (para tableros cerca del transformador o con acometida corta). Para instalaciones industriales con transformador propio, la Icc puede superar 25-50 kA, requiriéndose interruptores industriales (IEC 60947-2) como los Schneider NSX, ABB Tmax o Siemens 3VA. Si el poder de corte del interruptor es insuficiente, puede producirse una explosión del dispositivo durante un cortocircuito, con riesgo de incendio y lesiones.
Tablero tipo para vivienda argentina según AEA
Una vivienda unifamiliar típica en Argentina (grado de electrificación medio, potencia contratada 6.6 kW) requiere un tablero con la siguiente configuración mínima según AEA 90364 §771: interruptor general termomagnético bipolar de 32A o 40A curva C (protección de la acometida), interruptor diferencial general de 40A/30mA tipo AC o A (protección de personas), circuito de iluminación: termomagnético 10A curva C + cable 1.5mm² (máx. 12 bocas de luz), circuito de tomacorrientes generales: termomagnético 16A o 20A curva C + cable 2.5mm², circuito de tomacorrientes especiales (cocina, horno, lavarropas): termomagnético 20A curva C + cable 4mm², circuito de aire acondicionado: termomagnético 20A curva C + cable 2.5mm² (uno por equipo), circuito de calefactor eléctrico/termo: termomagnético 16A curva C + cable 2.5mm². Para baños y cocinas, AEA recomienda un ID dedicado de 30mA o 10mA adicional. Los calibres comerciales disponibles en Argentina (Schneider, ABB, Siemens, Legrand) son: 6A, 10A, 16A, 20A, 25A, 32A, 40A, 50A, 63A.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar un interruptor de 25A en un cable de 2.5mm²?
Depende del método de instalación. Un cable de 2.5mm² de cobre con aislación PVC tiene una corriente admisible (Iz) de 21A en método B1 (tubería empotrada aislada) y 26A en método C (bandeja). Si Iz=21A, el interruptor de 25A NO cumple la condición In ≤ Iz. Debería usar un interruptor de 20A o un cable de 4mm². Si Iz=26A (bandeja), el interruptor de 25A SÍ cumple.
¿Es obligatorio el interruptor diferencial en Argentina?
Sí. AEA 90364 y las regulaciones de ENRE/distribuidoras exigen protección diferencial en toda instalación nueva. Para viviendas (tarifas T1R), Edenor y Edesur requieren un ID general de 40A/30mA como mínimo. Para locales comerciales e industriales, se requiere un esquema selectivo con ID general de 300mA e IDs por circuito de 30mA.
¿Cuál es la diferencia entre interruptor termomagnético y guardarmotor?
El interruptor termomagnético (curva B/C/D) protege cables contra sobrecarga y cortocircuito con calibres fijos (10A, 16A, 25A...). El guardamotor es un interruptor de calibre regulable diseñado específicamente para circuitos de motor, con curva de disparo adaptada a las corrientes de arranque (similar a curva D pero regulable) y generalmente incluye protección térmica regulable entre el 70% y el 100% de su rango. Es obligatorio en circuitos de motor según AEA 771.14.
¿Cómo sé qué poder de corte necesito para mi interruptor?
Para determinar el poder de corte necesario, se debe calcular (o solicitar a la distribuidora) la corriente de cortocircuito presunta (Icc) en el punto de instalación. Una regla práctica para viviendas: si el medidor está a menos de 10m del transformador de distribución, usar ≥10 kA; si está entre 10-50m, usar ≥6 kA; si está a más de 50m, suelen bastar 4.5 kA. Para instalaciones industriales, siempre se debe realizar el cálculo de Icc completo. El dato de Icc se puede solicitar a Edenor/Edesur como "nivel de cortocircuito en el punto de conexión".
¿Por qué el diferencial se dispara sin motivo aparente?
Los disparos "sin causa" del diferencial suelen deberse a: (1) corrientes de fuga acumuladas por muchos equipos conectados (cada equipo tiene una pequeña fuga capacitiva que se suma — si hay 10 equipos con 3mA cada uno, la fuga total es 30mA, justo el umbral de disparo); (2) humedad en cajas de conexión o tomacorrientes (muy común en zonas húmedas del litoral argentino); (3) corrientes de fuga pulsantes generadas por variadores de frecuencia o fuentes conmutadas que un ID tipo AC no detecta correctamente; (4) degradación del aislamiento de cables viejos. La solución es: dividir los circuitos en grupos con un diferencial por grupo (reduciendo las fugas acumuladas), secar las cajas y verificar la aislación, y usar ID tipo A para circuitos con electrónica.
¿Puedo reemplazar un fusible por un interruptor termomagnético?
Sí, es recomendable. Los fusibles tipo NH y Diazed aún se usan en tableros industriales y acometidas en Argentina, pero los interruptores automáticos ofrecen ventajas: son rearmables (no hay que reemplazar el elemento fusible), permiten la desconexión manual segura, y las curvas de disparo son más predecibles. Sin embargo, los fusibles conservan una ventaja en selectividad: su curva de disparo extremadamente rápida (<5ms) y alto poder de corte (100-120 kA) los hace ideales como protección "back-up" aguas arriba de interruptores automáticos de menor capacidad. AEA 90364 no prohíbe el uso de fusibles.