Curvas de disparo de interruptores termomagnéticos
Dos mecanismos de protección
Un interruptor termomagnético tiene dos mecanismos: (1) Térmico: un bimetal que se calienta con la corriente. A mayor corriente, más rápido se deforma y dispara. Protege contra sobrecargas (corrientes 1.13-5×In). Tiempo de disparo: segundos a minutos. (2) Magnético: un electroimán que se activa instantáneamente cuando la corriente supera un umbral. Protege contra cortocircuitos. Tiempo de disparo: < 100 ms. La curva de disparo indica el umbral del mecanismo magnético.
Curva B: protección sensible
Disparo magnético entre 3 y 5 × In. Es la curva más sensible: detecta corrientes de falla relativamente bajas. Ideal para: circuitos de iluminación, circuitos resistivos puros (calefactores, hornos eléctricos), cables muy largos donde la Icc mínima es baja. No usar para: circuitos con motores (la corriente de arranque de un motor puede superar 5×In y causar disparos intempestivos). En Argentina, la curva B es menos común que la C; se consigue en marcas como Schneider, ABB y Legrand.
Curva C: el estándar
Disparo magnético entre 5 y 10 × In. Es la curva más difundida y la "default" en Argentina. Tolera corrientes de arranque moderadas (motores pequeños, AA split, herramientas). Adecuada para: la mayoría de circuitos domésticos y comerciales (IUG, TUG, TUE). Es el tipo que viene instalado en la mayoría de tableros residenciales nuevos.
Curva D: para alta inrush
Disparo magnético entre 10 y 20 × In. Es la curva más "tolerante": solo dispara magnéticamente con corrientes muy altas. Necesaria para: motores de arranque directo (corriente de arranque 6-8×In), transformadores (corriente de energización hasta 12×In), UPS y rectificadores (inrush de capacitores), bancos de capacitores (corriente de inserción). Si usa curva C con un motor grande, la corriente de arranque (>5×In) puede disparar el interruptor. Curva D evita este problema.
Guía de selección de curva para circuitos típicos argentinos
Tabla práctica de selección de curva según el tipo de circuito típico en instalaciones argentinas: CIRCUITOS RESIDENCIALES (AEA 90364-7-771): IUG (iluminación general): curva C 10A o 16A. Los balastos electrónicos de LED tienen inrush de 10-20× durante 1ms, que las curvas C toleran sin problema. TUG (tomacorrientes uso general): curva C 16A o 20A. Electrodomésticos TV, PC, cargadores: sin inrush significativo. Heladeras: inrush del compresor 3-5× durante 0.5-1s, curva C tolera. TUE (tomacorrientes uso específico): curva C 20A para horno eléctrico, AA split. Curva D 20A o 25A si alimenta AA central o compresor de más de 2 HP. Calefones eléctricos instantáneos: curva C (carga resistiva pura, sin inrush). Cocinas eléctricas de inducción: curva C 32A (rectificador interno tiene inrush breve, manejable). CIRCUITOS COMERCIALES: Iluminación con transformadores halógenos/LED: curva C 10-16A. Sistemas de climatización central: curva D 32-63A (compresores grandes). UPS de más de 3 kVA: curva D (capacitores de entrada del rectificador). Ascensores: curva D (motor + freno electromagnético). CIRCUITOS INDUSTRIALES: Motores ≤ 5.5 kW arranque directo: curva D, calibre según corriente nominal. Motores con arrancador suave o VFD: curva C o D según corriente de inrush residual del arrancador (típicamente 2-3×In con soft starter → curva C suficiente). Alimentación de tableros secundarios: curva C o B (depende de coordinación de selectividad). Soldadoras: curva D o K (inrush + demanda pulsante). ERRORES COMUNES en Argentina: (1) Usar curva C para un motor de 3 HP arranque directo (corriente arranque = 7×In = 53A, con termomagnético C 10A dispara magnéticamente a 50-100A, riesgo de disparo intempestivo). (2) Usar curva D para circuitos de iluminación "por seguridad" (menos protección, no más). (3) Confundir curva C "de China" sin certificación con curva C IEC 60898: algunas marcas económicas no certificadas tienen umbrales magnéticos imprecisos.
Lectura e interpretación de la curva de disparo: zona térmica y zona magnética
La curva de disparo se presenta como un gráfico con dos ejes: X = múltiplo de corriente (I/In), Y = tiempo de disparo (escala logarítmica, desde 0.001s hasta 10,000s). La curva tiene dos bandas (mínimo y máximo) que definen la zona de operación: ZONA TÉRMICA (izquierda, baja corriente): desde 1.13×In (mínimo de sobrecarga que eventualmente dispara) hasta el umbral magnético. La curva es descendente: a mayor corriente, menor tiempo. Ejemplos: a 1.45×In, el disparo térmico ocurre en < 1 hora (tiempo convencional según IEC 60898). A 3×In: disparo térmico en 4-20 segundos (según curva y calibre). ZONA MAGNÉTICA (derecha, alta corriente): la banda se vuelve vertical (tiempo prácticamente instantáneo). Para curva B: la zona magnética se activa entre 3-5×In. Para curva C: entre 5-10×In. Para curva D: entre 10-20×In. El tiempo de disparo magnético es típicamente < 10-100 ms. ZONA DE NO DISPARO (debajo de 1.13×In): el interruptor NO debe disparar con corrientes ≤ 1.13×In mantenidas indefinidamente. Esto es crítico para dimensionar correctamente: si la corriente de servicio del circuito es 14A, un interruptor de 16A (1.13 × 16 = 18.1A > 14A) es correcto; un interruptor de 10A (1.13 × 10 = 11.3A < 14A) dispararía intempestivamente. DIFERENCIA ENTRE In, Ib, Iz: In = corriente nominal del interruptor, Ib = corriente de servicio del circuito (carga real), Iz = corriente admisible del cable. La regla de coordinación AEA 90364 es: Ib ≤ In ≤ Iz. Esto garantiza que el interruptor proteja al cable sin disparar por la carga normal.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar curva D en circuitos residenciales para "mayor seguridad"?
No, es MENOS seguro. Curva D tolera corrientes hasta 20×In antes de disparar instantáneamente. En un circuito residencial con cable de 2.5mm², si hay un cortocircuito de 4×In (80A en un interruptor de 20A), una curva C dispara en <0.1s pero una curva D podría tardar 5-15 segundos (solo actúa el térmico). En esos segundos, el cable se calienta peligrosamente. Use curva B o C para circuitos residenciales; reserve la D solo para circuitos con motores o transformadores que realmente la necesitan.
¿Por qué el interruptor dispara cuando enciendo el AA?
El compresor del aire acondicionado es un motor que tiene una corriente de arranque de 4-7 veces la nominal. Un AA de 3500 frigorías consume ~6.5A nominal pero puede tomar 30-45A durante 1-2 segundos al arrancar. Si el interruptor es curva C 10A, dispara magnéticamente a 50-100A y puede actuar con esos 30-45A si coincide con la tolerancia. Solución: usar interruptor de calibre adecuado (16A o 20A curva C para un solo AA), o curva D si el circuito alimenta varios AA.
¿Existe curva K o Z?
Sí, pero son menos comunes en Argentina: Curva K (12-14×In): similar a D pero con umbral más preciso, diseñada específicamente para motores por norma IEC 60947. Curva Z (2-3×In): extremadamente sensible, para protección de circuitos electrónicos y semiconductores donde cualquier sobrecorriente es peligrosa. Curva MA (sin protección térmica): solo protección magnética, usado con relé térmico separado para motores. Estas curvas se encuentran en interruptores industriales (tipo MCCB) de marcas como Schneider NSX o ABB Tmax.
¿Cómo sé si un interruptor genérico tiene la curva correcta?
Los interruptores deben estar certificados según IEC 60898 (uso doméstico) o IEC 60947-2 (uso industrial). En Argentina, la marca de certificación es IRAM (Instituto Argentino de Normalización y Certificación). Verificaciones: (1) lea la inscripción en el interruptor: debe indicar la curva (B, C o D) seguida del calibre (ej: "C16"). (2) Busque la marca IRAM o la referencia a IEC 60898. (3) Si no tiene estas marcas, desconfíe: los interruptores genéricos sin certificación pueden tener umbrales de disparo fuera de norma (el magnético puede no disparar cuando debe, o disparar cuando no debe). Las marcas con certificación disponibles en Argentina: Schneider (Acti9 iC60), ABB (S200), Legrand (DX3), Siemens (5SY/5SL), Hager (MU/MW). Los interruptores de marcas chinas sin certificación IRAM NO deben usarse en instalaciones que se presenten a inspección municipal.
¿El disparo térmico del interruptor protege exactamente igual que un fusible?
No son idénticos. El interruptor termomagnético tiene una zona de tolerancia más amplia que el fusible: el bimetal depende de la temperatura ambiente, el historial reciente de carga (si ya estaba caliente, dispara más rápido), y las variaciones de fabricación. Un fusible tipo gL/gG (IEC 60269) tiene una curva más predecible y repetible, y siempre despeja la corriente al 100% (no hay rebote de contactos). Por eso, en instalaciones donde la coordinación de protecciones es crítica (tableros de distribución MT/BT), a menudo se usan fusibles NH (cuchilla) como respaldo del interruptor principal. En viviendas, el termomagnético es preferible porque es re-armable, más práctico y suficientemente preciso para las corrientes involucradas.
¿Cómo verifico que el interruptor dispara correctamente?
El ensayo de disparo de interruptores se realiza con un inyector de corriente (fuente de prueba) que fuerza una corriente conocida a través del interruptor y mide el tiempo de disparo. Procedimiento: (1) Inyectar 2.55×In y verificar que dispare en < 120 segundos (prueba térmica convencional según IEC 60898). (2) Inyectar el valor mínimo del umbral magnético (3×In para curva B, 5×In para C, 10×In para D) y verificar disparo en < 0.1-0.4s. (3) Inyectar el valor máximo del umbral (5×In para B, 10×In para C, 20×In para D) y verificar disparo instantáneo (< 0.1s). Equipos: Megger SMRT, Freja, Ingeteam TM1, Kocos ARTES. Estos ensayos se hacen en fábrica y en verificaciones de tableros industriales. Para uso doméstico, la certificación IRAM garantiza que el interruptor cumple estos requisitos de fábrica.