Ampliación de Instalación Eléctrica Existente
¿Cuándo ampliar una instalación?
La ampliación de una instalación eléctrica existente es uno de los trabajos más frecuentes del electricista argentino. Se requiere cuando: se agregan nuevos equipos de alto consumo (aire acondicionado, cocina eléctrica, calentador de agua, cargador de vehículo eléctrico), se construye una nueva habitación o planta alta, se convierte una vivienda unifamiliar en PH con dos o más unidades funcionales, se instala un taller o emprendimiento comercial dentro de una vivienda existente, o se incorpora un sistema fotovoltaico bajo Ley 27,424. Toda ampliación implica evaluar si la instalación existente soporta la nueva carga o si es necesario aumentar la potencia contratada ante la distribuidora.
Evaluación de la instalación existente
Antes de ampliar, el electricista debe evaluar: Potencia disponible — comparar la potencia contratada (indicada por el IAA de la distribuidora) con la demanda actual + la nueva carga. Si la suma supera la potencia contratada, se debe solicitar una ampliación de suministro. Estado del tablero principal — ¿tiene espacio para nuevos interruptores? ¿Las barras de distribución soportan la corriente adicional? ¿Hay riel DIN libre? Sección de la línea principal — ¿soporta la corriente total después de la ampliación? ¿La caída de tensión acumulada está dentro del 1% admitido por AEA? Estado de la puesta a tierra — medir resistencia de PAT y verificar continuidad del PE en toda la instalación existente. Estado de la aislación — medir aislación general. Si es < 0,5 MΩ, hay una falla existente que debe repararse antes de ampliar.
Agregar circuitos desde el tablero existente
Si el tablero principal tiene espacio (bocas libres en riel DIN) y la sección de la línea principal lo permite, se pueden agregar circuitos directamente: agregar un termomagnético bipolar para el nuevo circuito (respetando la selectividad con el interruptor general), tender la nueva canalización y cables desde el tablero hasta los puntos de consumo, verificar que el nuevo circuito quede protegido por el diferencial existente (o agregar uno nuevo si el existente no tiene capacidad), y realizar los ensayos de verificación de la parte nueva (continuidad PE, aislación, etc.). Si el tablero no tiene espacio, considerar agregar un tablero seccional alimentado desde el principal.
Ampliación de suministro ante la distribuidora
Si la nueva carga total supera la potencia contratada, se debe solicitar una ampliación ante la distribuidora (EDENOR, EDESUR, etc.). El trámite requiere: nuevo certificado de instalación que contemple la carga total (existente + nueva), planos actualizados firmados por profesional matriculado, y solicitud formal de ampliación. La distribuidora evaluará si el medidor, la acometida y el transformador existentes soportan la nueva potencia. Si es necesario, reemplazará el medidor y/o la acometida (con costo a cargo del usuario). En caso de cambio de monofásico a trifásico, además del trámite se requiere modificar todo el tablero principal.
Interfaz entre instalación nueva y existente
El punto de conexión entre la instalación nueva y la existente (el empalme de la línea seccional al tablero principal, o la derivación de un circuito existente) es crítico: usar borneras o conectores adecuados a la sección del conductor (nunca empalmes improvisados), respetar el código de colores AEA (marrón/negro/gris = fases, celeste = neutro, verde-amarillo = PE), verificar la compatibilidad de materiales (cobre con cobre, nunca cobre con aluminio sin conector bimetálico), asegurar que la protección del circuito existente cubre la nueva carga derivada, y documentar la modificación en el esquema unifilar del tablero.
Puesta a norma parcial
Al ampliar una instalación existente anterior a la norma AEA vigente, el electricista enfrenta el dilema de qué hacer con la instalación antigua. La norma AEA establece que la parte intervenida debe cumplir con la reglamentación actual, pero no obliga a poner a norma toda la instalación no intervenida. Sin embargo, el profesional tiene la obligación ética y legal de informar al usuario de las deficiencias detectadas (por ejemplo: ausencia de conductor PE, falta de protección diferencial, cables subdimensionados) y recomendar su corrección. Se recomienda dejar constancia escrita de las observaciones y las recomendaciones de puesta a norma, con firma del usuario acusando recibo, como resguardo profesional.
Preguntas frecuentes
¿Puedo agregar un aire acondicionado sin ampliar la potencia?
Depende de la potencia disponible. Un aire acondicionado split de 3.500 frigorías consume ~1.500W. Si la potencia contratada es de 6 kW y el consumo actual es de 4 kW, hay margen. Si está al límite, sí se necesita ampliar ante la distribuidora.
¿Necesito certificado nuevo si solo agrego un circuito?
No ante la distribuidora, salvo que cambie la potencia contratada. Pero el profesional debe documentar la modificación y actualizar el esquema unifilar. Si la distribuidora realiza una inspección, verificará que la instalación total esté documentada.
¿Puedo derivar un circuito nuevo desde un tomacorriente existente?
No es recomendable. Cada equipo de consumo significativo (>1.000W) debe tener su propio circuito desde el tablero con protección individual. Derivar de un tomacorriente sobrecarga el circuito existente y dificulta la localización de fallas.
¿Qué pasa si la instalación existente no tiene PE?
Al ampliar, la parte nueva debe tener PE obligatoriamente. Se recomienda tender el PE hasta la puesta a tierra existente (o crear una nueva si no existe) y conectar al menos los circuitos nuevos. Se debe informar al usuario sobre la necesidad de incorporar PE a toda la instalación.